KOAH, akciğerlerde kalıcı hasar bırakan ilerleyici bir hastalıktır; yani tamamen yok edilemez. Ancak sigaranın bırakılması ve doğru ilaç tedavisiyle hastalığın ilerlemesi durdurulabilir ve kişinin yaşam kalitesi önemli ölçüde artırılabilir.